Foto: från öppna källor
Vanan att somna och vakna tidigare beror på åldrandet av hjärnan
Det skämtas ofta om att äldre människor vaknar innan solen går upp. Men enligt en artikel på huffpost.com är detta till stor del sant. Det visar sig att kroppens förmåga att naturligt somna och vakna upp bakom solen är en del av genetiken och den naturliga åldringsprocessen.
En viktig faktor i sömnförändringar är åldersrelaterade förändringar i kroppen. Cindy Lustig, professor i psykologi vid University of Michigan, och Dr Sairam Parthasarathy, chef för Center for Sleep and Circadian Sciences vid University of Arizona Health Sciences, talade om de främsta orsakerna till detta.
När vi åldras blir hjärnan mindre känslig. Parthasarathy sa att hjärnan inte är lika bra på att plocka upp intryck som solnedgång, solljus, matintag, sociala signaler och fysisk aktivitet som hjälper till att markera var vi befinner oss under dagen. Dessa kallas ”tidsgivare” eftersom de hjälper hjärnan att känna av var den befinner sig i en 24-timmarscykel.
Det är därför yngre människor redan på kvällen inser att de måste gå och lägga sig om några timmar. Äldre vuxna kan inte göra det längre. Denna oförmåga att känna av tidssignaler är en av anledningarna till att äldre människor tenderar att bli trötta tidigare än sina barn eller barnbarn. Och som en konsekvens av detta vaknar de utvilade och tidigare än resten av världen.
En annan anledning är ljuset
När vi åldras sker förändringar i synen. De minskar intensiteten i den ljusstimulering som vår hjärna får. Och detta spelar en viktig roll när det gäller att ”ställa in” dygnsklockan och hålla den på rätt spår.
Parthasarathy förklarar att detta särskilt gäller för personer med grå starr, en vanlig ögonsjukdom. Grå starr orsakar suddig syn, dubbelseende och allmänna synproblem.
”Om du har grå starr träffar kvällsljuset inte dina ögon lika mycket, så enligt hjärnan inträffar solnedgången tidigare än vad den faktiskt gör”, säger Parthasarathy.
När mindre ljus kommer in i ögonen på grund av synproblem orsakade av grå starr börjar kroppen producera melatonin (sömnhormonet) tidigare än den borde. Hos unga människor börjar melatoninnivåerna ”stiga efter att solen gått ner”. Det är därför de känner sig trötta efter några timmar. För personer med grå starr, vars hjärnor tror att solnedgången är tidigare, är deras uppfattning av solnedgången tidigare, vilket leder till snabbare trötthet på kvällen. Och att gå och lägga sig tidigare innebär att man vaknar tidigare.
Kommentarer:
